1957 yapımı 'Sweet Smell of Success', Amerikan sinemasının en keskin ve en karamsar film-noir örneklerinden biridir. Alexander Mackendrick'in yönettiği film, New York'un gece hayatının ve medya dünyasının karanlık dehlizlerinde geçen bir güç ve ahlak çöküşü hikayesini anlatır. Olaylar, Broadway'in en güçlü ve en acımasız köşe yazarı J.J. Hunsecker (Burt Lancaster) ile onun kirli işlerini yapan basın danışmanı Sidney Falco (Tony Curtis) etrafında döner. Hunsecker, kız kardeşinin bir caz müzisyeniyle olan ilişkisini sonlandırmak için Falco'yu görevlendirir. Bu basit talep, bir dizi yalan, manipülasyon ve ahlaki çöküşün tetiğini çeker.

Burt Lancaster, J.J. Hunsecker rolüyle sinema tarihine geçen bir performans sergiler. Soğuk, otoriter ve herkesi parmağında oynatan bu karakteri, Lancaster müthiş bir fiziksel varlık ve tehditkar bir sessizlikle canlandırır. Tony Curtis ise Sidney Falco karakteriyle kariyerinin en iyi oyunculuklarından birini ortaya koyar. İlk başta fırsatçı ve hırslı görünen Falco'nun, giderek tuzağa düşmüş ve çaresiz bir adama dönüşümü, Curtis'in başarısıyla unutulmaz olur. İkili arasındaki zehirli ve bağımlılık ilişkisi, filmin belkemiğini oluşturur.

Alexander Mackendrick'in yönetmenliği ve Clifford Odets ile Ernest Lehman'ın keskin diyaloglarla bezeli senaryosu, filmin atmosferini inşa etmede başroldedir. James Wong Howe'un siyah-beyaz görüntü yönetimi, New York'un ışıltılı ama yalnız gecelerini, gölgelerle dolu ofisleri ve barları adeta bir karakter gibi sunar. Elmer Bernstein'ın caz ağırlıklı müzikleri ise bu dünyanın ritmini belirler.

'Sweet Smell of Success', gücün yozlaştırıcı doğasını, şöhretin kokusunun nasıl çürüyebileceğini ve ahlaki sınırların para ve iktidar için nasıl aşındığını anlatan zamansız bir eserdir. Sadece bir dönem filmi değil, medya, güç ilişkileri ve kişilik kaybı üzerine sert bir incelemedir. Performansları, diyalogları ve atmosferiyle sinema tarihinde iz bırakan bu başyapıtı Türkçe altyazılı olarak mutlaka izlemelisiniz.